Les gladiateurs, les différents types de gladiateurs

Les gladiateurs à pied

1. Les rétiaires, armés d'un trident (fascina) et d'un filet (rete) dans lequel ils doivent envelopper leurs adversaires et dont ils tirent leur nom. Ils n'ont pour se défendre qu'un galerus (au sens propre "bonnet de cuir), pièce de cuir qui recouvre partiellement leur côté gauche. Le laquearius, à peu près équipé comme le rétiaire mais qui porte un lasso ("laqueus") à la place du filet.

mirmillon contre rétiaire secutor contre rétiaire

2. Les parmularii au petit bouclier, représentés surtout par les thraces, armés d'un sabre courbe (sica), d'un petit bouclier rond ou presque carré (parma), de jambières (ocreae) protégeant un peu au-dessus du genou sur les deux jambes; ils portes souvent des bandes de cuir (fasciae) sur les bras et les jambes. A ce groupe se rattache le provocator ("attaquant").

ocreae provocator

3. Les scutarii au grand bouclier rectangulaire qui se répartissent en trois sous-catégories:

- Les hoplomaques, appelés autrefois Samnites. Ils combattent avec un lourd bouclier rectangulaire et une épée longue (spatha). Seule leur jambe gauche est protégée par une ocrea qui s'arrête sous le genou.

- Les mirmillons, lourdement armés également et dont le casque est orné d'une crête en forme de poisson (mura), appelés autrefois Galli; les mirmillons ne portent de protection que sur la jambe gauche et le bras droit.

samnis murmillo

- Les secutores ("chasseur"), qui ne portaient qu'un casque à visière en dehors de leur bouclier (c'est la catégorie à laquelle appartenait l'empereur Commode).

issue tragique d'un combat entre deux "secutors" casque de secutor

4. Le belluaire combat des adversaires particulièrement dangereux, les fauves ("bellua"). Ce type de gladiateur est soit un criminel condamné à mort, soit un prisonnier de guerre, soit un sportif entraîné au combat. Il est protégé uniquement par deux ocreae et est armé d'une lance et/ou d'un trident.

5. Les dimachaeri (existence incertaine) qui avaient un couteau ou un sabre dans chaque main.

6. Le tiro est un gladiateur débutant.

7. Les suppositicii ou tertiarii sont des "remplaçants" qui prennent la place d'un gladiateur trop vite blessé ou tué pour que la star puisse prétendre à une victoire honorable et surtout que le public soit satisfait. Ils remplacent aussi le vaincu lors des "munera sine missione", les combats sans quartier où tous doivent mourir.